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Die Musikerfamilie Rosé im Kontext von Verfolgung und Exil

Ringvorlesung „Also seid ihr verschwunden, aber nicht vergessen“ – Musik in Konzentrationslagern, Hochschule für Musik und Theater Rostock (hmt)

© privat

Anlässlich des 80. Jahrestages der Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz findet im Sommersemester 2025 an der Hochschule für Musik und Theater Rostock eine Veranstaltungsreihe statt, die sich unterschiedlichen musikalischen Kontexten des NS-Terrors widmet. Die Ringvorlesung wurde vom Institut für Musikwissenschaft der hmt (Gabriele Groll und Friederike Wißmann) gemeinsam mit dem Zentrum für Verfemte Musik (Volker Ahmels) konzipiert und organisiert. Im Zentrum stehen Biographien, Werke sowie die historischen Umstände und Rezeptionsgeschichten von Komponist:innen und Musiker:innen, deren Lebens- und Arbeitsbedingungen durch Verfolgung, Exil und Lagerhaft geprägt wurden.

Der Titel der Ringvorlesung, „Also seid ihr verschwunden, aber nicht vergessen“, ist dem Text von Hanns Eislers Deutscher Symphonie entnommen und steht exemplarisch einerseits für ästhetische Formen des Widerstands gegen den Naziterror, andererseits für jene Musik die unter den schrecklichen Bedingungen der Diktatur in den Konzentrationslagern entstanden ist. Die Gelegenheit im Rahmen der Ringvorlesung über die Musikerfamilie Rosé und einige Aspekte im Zusammenhang mit Konversion, Verfolgung und Exil zu sprechen, habe ich sehr gerne wahrgenommen!


Die Musikerfamilie Rosé im Kontext von Verfolgung und Exil

Bisherige Forschungen zur Musikerfamilie Rosé im Kontext des Nationalsozialismus und der antisemitischen Verfolgung konzentrieren sich hauptsächlich auf die Zeit nach dem „Anschluss“ Österreichs im März 1938.1 Eine systematische Auseinandersetzung mit den politischen und zeithistorischen Umbrüche seit dem Ende der Habsburgermonarchie 1918 und deren Auswirkungen auf das musikkulturelle Handeln der Familie steht weitgehend aus.
Arnold Rosés Darstellung als vollkommen unpolitischer und vollständig assimilierter Musiker – ein Narrativ, das nahezu alle zeitgenössischen Quellen und posthume Erinnerungswerke durchzieht – wirkt weiterhin prägend auf die – ohnehin zurückhaltende – Erforschung der Familie. Die Rosés seien

in ihrer musikalischen Welt abgeschottet [gewesen] und [sie] hatten auch für politische Realitäten wenig Verständnis. Sie waren überzeugt, Musik könne alle Probleme tilgen, sei ein hinlängliches Bollwerk wider die politischen Extremisten um sie herum. Wie viele andere Angehörige der künstlerischen Elite Wiens konnten sie ihre Kinder kaum auf die Welt vorbereiten, die ihrer harrte.2

Ausgehend von einem Briefzitat, das ich meinem Vortrag vorangestellt habe, bin ich der Frage nachgegangen, ob und inwiefern die Familie bereits in den Zwischenkriegsjahren von antisemitischen Anfeindungen betroffen und dazu gezwungen waren, sich mit ihrer (nicht-)jüdischen Identität auseinanderzusetzen.

Das Wiener Engagement musst Du Dir aus dem Kopfe schlagen. Für’s Erste hat Dir G.[ustav Mahler] vor deiner Heirath erklärt, dass Dir der Weg als sein Schwager in die Wiener Oper verschlossen ist. Für’s Zweite halte ich es bei der feindlichen Strömung auch sonst für schwer möglich, dass wir (zwei Brüder) an einem Institute wirken sollen.3

Im Zentrum meines Vortrags standen Arnold, Alfred und Alma Rosé. Ich habe ihre sehr unterschiedlichen musikkulturellen Tätigkeiten und Handlungsspielräume der Zwischenkriegsjahre untersucht und sie auf mögliche Schwierigkeiten durch antisemitische Anfeindungen befragt. Erste Forschungsergebnisse konnte ich bereits vorstellen, allerdings bleiben noch zahlreiche offene Fragen, den ich in meinen weiteren Forschungen nachgehen möchte. Ich konnte aber bereits große Unterschiede erkennen, inwiefern Arnold, Alfred und Alma Rosé im politisch aufgeladenen Klima der Wiener Gesellschaft akzeptiert waren oder verfolgt wurden. Die geschlechtlichen Unterschiede, die dabei zutage getreten sind, stießen im Plenum auf reges Interesse und boten Raum für produktive Diskussionen.

In der Auseinandersetzung mit Verfolgung, Flucht und Exil zeigte sich, dass eine rein familiale Perspektive zum Teil an ihre Grenzen stößt: Die Schicksale der einzelnen Familienmitglieder waren eng an ihre jeweiligen musikkulturellen Kontexte, institutionellen Verankerungen und ihrer jeweiligen Teilhabe an den politischen Diskursen der Zeit verknüpft. Arnold Rosés Position an der Spitze der Wiener Staatsoper z. B. sicherte ihm nicht nur den Ruf als wichtiges Aushängeschild für die Musikstadt Wien, sondern die Verankerung am zentralen hochkulturellen Institution diente auch der Inszenierung seiner assimilierten Lebensweise. Sein Sohn Alfred Rosé hingegen war als Komponist stärker mit politischen Widerständen konfrontiert und von antisemitischen Ressentiments betroffen. Seine Offenheit für moderne stilistische Strömungen bot am meisten Angriffsfläche für die zeitgenössische Kulturpolitik, die auf die Zensur missliebiger Werke abzielte. Die Musik, die Alma Rosé mit ihrem Ensemble, den Wiener Walzermädeln, vorrangig spielte – Unterhaltungsmusik, Walzer, Militärmusik und Märsche –, war hingegen hoch anschlussfähig an die (mitunter politisch motivierte) Habsburg-Nostalgie der Zeit. Gleichzeitig war aber auch das ‚Familiale‘ selbst ein prägendes Moment für die jeweiligen Handlungsspielräume und Identitäten in der NS-Zeit: Die inszenierte Nähe oder Distanz zu anderen Familienmitgliedern beeinflusste deren öffentliche Wahrnehmung – im Kontext von Verfolgung und Exil konnte die familiale Einbettung somit zum strategischen Mittel werden. Alma Rosé z. B. hatte auffällig große künstlerische Handlungsspielräume und konnte noch bis kurz vor dem „Anschluss“ ungehindert auftreten. Die ständige genealogische Bezugnahme auf ihren Vater in zeitgenössischen publizistischen Quellen gewährte ihr – so meine Hypothese – einen gewissen Schutz und künstlerischen Freiraum im Kontext des politischen Klimas. Sie war weniger von Anfeindungen betroffen als ihr Bruder Alfred Rosé, der sich vorrangig als Neffe bzw. musikalisches Erbe Gustav Mahlers inszenierte und sich damit in die politisch hoch aufgeladenen Diskurse der Mahler-Rezeption begab.

Ich danke ganz herzlich für die Einladung nach Rostock, die wertschätzende Atmosphäre der Ringvorlesung und den inspirierenden Austausch! Auch den Studierenden gilt mein Dank für die große Offenheit und das Interesse am Thema – ich hoffe, einige Impulse für die weitere Auseinandersetzung mit dem Thema vermittelt zu haben. Für mich war meine Teilnahme an der Ringvorlesung eine bereichernde Erfahrung, die auch neue Perspektiven auf mein laufendes Dissertationsprojekt eröffnet hat.


Familie und Inszenierung: Das Beispiel Korngold

Über das Thema das Ringvorlesung hinaus ergaben sich weitere spannende Anknüpfungspunkte zwischen meinem Dissertationsprojekt und dem Institut für Musikwissenschaft der Hochschule für Musik und Theater Rostock. Als eine der Arbeitsstellen der Korngold-Werkausgabe (neben der HU Berlin und der Goethe-Universität Frankfurt) liegt ein Schwerpunkt des Instituts auf dem Leben und Wirken von Erich Wolfgang Korngold. Zwischen dem jungen Komponisten und den Rosés bestanden im Laufe seiner Wiener Schaffenszeit mehrere musikalische Berührungspunkte. Mehrere Werke wurden vom Rosé-Quartett uraufgeführt, darunter das Streichquartett Nr. 1 (A-Dur) op. 16, das dem Ensemble sogar gewidmet wurde.

Zwei Briefe von Erich Wolfgang Korngold an Arnold Rosé, Archives and Special Collections, Western University, London/Ontario (Kanada), Gustav Mahler-Alfred Rosé-Collection, AFC 382-113 und AFC 382-125.

Bis heute haftet Korngold der Ruf eines „Wunderkindes“ an. Bereits in jungem Alter sorgte er für Aufsehen in Wien, etwa mit der Ballettpantomime Der Schneemann (orchestriert von seinem Lehrer Alexander Zemlinsky), die am 4.10.1910 an der Wiener Hofoper uraufgeführt wurde. Am Konzertmeisterpult stand Arnold Rosé, von dem das Violinsolo

mit wunderbarer Süße und Wärme gespielt wurde, und dessen werbende, drängende und dabei immer wieder eigentümlich verkürzte Melodik derart fesselte, daß das stürmisch applaudierte Stück fast zur Wiederholung verlangt worden wäre.4

Besonders prägend für das „Wunderkind“-Narrativ war wohl die folgende Episode, die Julius Korngold, Musikkritiker und Vater des jungen Komponisten, in seinen autobiographischen Aufzeichnungen darlegte:

Und so pilgerte ich eines schönen Junitages des Jahres 1906 mit meinem Komponistchen, das unter einem großen Strohhut fast verschwand, in Mahlers Wohnung in der Auenbruggergasse. Erich spielte seine Kantate vor. Aus dem Gedächtnis, wie er es fortan hinsichtlich aller seiner Kompositionen, auch der kompliziertesten Partituren, hielt. Mahler stand an den Flügel gelehnt, das Manuskript in der Hand und las mit. Das heißt, e stand nicht lange. Er begann vielmehr hastig im Zimmer auf und ab zu gehen, auf und ab zu laufen, in jenem Hinkrhythmus, in den er verfiel, wenn er aufgeregt war. Er rief ein ums andere Mal: ‚Ein Genie!‘ Melodiebildung, Formkraft und das aufrührerische Harmoniegefühl hatten ihm zugesetzt.5

Dass sich hinter der Fassade eines hochbegabten Kindes oft die gezielten Inszenierungs- und Vermarktungsstrategien eines ambitionierten Vaters verbergen, ist schon seit Mozart ein bekanntes Muster. Wie verhält es sich wohl bei den Korngolds? Eine genauere Betrachtung dieser Familienkonstellation wäre sicher lohnenswert. Damit knüpft das Thema unmittelbar an das Musikerfamilien-Projekt an. Die familienhistorische Perspektive könnte sicher aufschlussreich sein, um das Narrativ und die Inszenierung Korngolds zu hinterfragen und neu zu bewerten. Umgekehrt erweist sich Julius Korngold auch für meine Rosé-Forschungen als höchst interessant: In seinen Rezensionen über Alma Rosé hat Julius Korngold – so ist mit Sicherheit anzunehmen – sein eigenes Verständnis einer „Musikerfamilie“ reflektiert und eigene Deutungsmuster in den Text hineinprojiziert – und damit zugleich sein Selbstverständnis als Vater literarisch modelliert. Auch an der Erinnerungskultur um Arnold Rosé hatte er maßgeblichen Anteil: Mitunter seine Jubiläumsschrift zum 50-jährigen Bestehen des Rosé-Quartetts hat dazu beigetragen, Arnold Rosés Ruf als Prototyp eines Wiener Geigenspielers fest zu verankern:

Wolfgang Erich Korngold (um 1912),
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA

Sein Kammerspiel zeigt die Wiener Note, vertritt Wiener Musiktugenden, sinnenfreudiges Schönheitsgefühl mit männlichem Ernst, Pathos mit Natürlichkeit, Kraft mit Anmut gepaart, das Ganze durchströmt von den Wärmewellen des Gemütes. Rosés Beethoven ist der Wiener Beethoven, der der beethovenscheste ist und bleibt, sein Mozart der Wiener Mozart und selbstverständlich sein Schubert der allein gültige Wiener Schubert. Und sein Brahms ist jener, der, in Wien und am Wiener Geist befruchtet, erst Brahms geworden. […] Wien hat in ihm einen Hellmesberger und einem Joachim zugleich, hat ihn hoffentlich noch auf lange Zeit. Ein glücklicher Künstler auf seltener Höhe, ein stolzer Besitz des musikalischen Österreich, darf Arnold Rosé, der Siebzigjährige, mit Genugtuung rückwärts wie vorwärts blicken.6

Dass Zeitzeug:innenberichte oft mehr über die Gegenwart und Vorstellungswelt ihrer Verfasser:innen aussagen als über die historische Wirklichkeit, ist keine neue Erkenntnis mehr. Umso spannender ist die Frage, wie familiäre Narrative entstehen, tradiert und genutzt werden, die sowohl für die Rosé als auch für die Korngold virulent ist.

  1. Vgl. z. B. Jutta Raab Hansen, NS-verfolgte Musiker in England. Spuren deutscher und österreichischer Flüchtlinge in der britischen Musikkultur (= Musik im „Dritten Reich“ und im Exil 1), Hamburg 1996; Gabriele Knapp, Das Frauenorchester in Auschwitz. Musikalische Zwangsarbeit und ihre Bewältigung, Hamburg 1996; Gabriele Knapp, „Arnold und Alma Rosé. Antisemitismus und Geschlecht als Einflußfaktoren auf die Karrieren von Vater und Tochter“, in: Beatrix Borchard/Heidy Zimmermann (Hg.), Musikwelten – Lebenswelten. Jüdische Identitätssuche in der deutschen Musikkultur, Köln/Weimar/Wien 2009, S. 287–302; Michael Haas, „Alma Rosé. Vergebliche Namensehe in den besetzten Niederlanden“, in: Sabine Bergler/Irene Messinger (Hg.), Verfolgt. Verlobt. Verheiratet. Scheinehen ins Exil, Wien 2018; Michaela Raggam-Blesch/Monika Sommer/Heidemarie Uhl (Hg.), Nur die Geigen sind geblieben. Alma & Arnold Rosé (Only the violins remain), Wien 2019; Primavera Driessen Gruber, „An Ambiguous Story. Austrian Music Exile in the Netherlands”, in: Malcolm Miller/Jutta Raab Hansen (Hg.), Music and Exile. From 1933 to the Present Day, Boston 2023, S. 29–52. ↩︎
  2. Richard Newman, Alma Rosé. Wien 1906 – Auschwitz 1944, mit Karen Kirtley, aus dem Amerikan. von Wolfgang Schlüter, Bonn 2003, S. 42. ↩︎
  3. Brief von Arnold Rosé an Eduard Rosé vom 20.9.1901, Bibliothèque musicale La Grange-Fleuret, Paris, Collection Ernst Rosé: Lettres et documents divers (Dossier 4). ↩︎
  4. R. Sp., „Theater- und Kunstnachrichten“, in: Neue Freie Presse. Morgenblatt, Nr. 16566(5.10.1910), S. 11, https://anno.onb.ac.at/cgi-content/anno?aid=nfp&datum=19101005&seite=11. ↩︎
  5. Julius Korngold, Die Korngolds in Wien. Der Musikkritiker und das Wunderkind – Aufzeichnungen von Julius Korngold, Zürich/St. Gallen 1991, S. 122 f. ↩︎
  6. Julius Korngold, Das Rosé-Quartett. Fünfzig Jahre Kammermusik in Wien, [Wien 1934], S. 5 und 9. ↩︎

Bettina Schuster
Bettina Schuster

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Bettina Schuster (30. Juni 2025). Die Musikerfamilie Rosé im Kontext von Verfolgung und Exil. Musikerfamilien. Abgerufen am 8. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/148jp