Innocence von Kaija Saariaho, Sofi Oksanen
und Aleksi Barrière am Musiktheater im Revier Gelsenkirchen
(20. März 2025)
Was ist eine Familienoper?
Auf diese Frage gibt es unterschiedliche Antworten: Familienoper kann als Synonym für Kinderoper stehen und bezeichnet dann (gern interaktiv-partizipativ konzipierte) Bühnenwerke mit musiktheaterpädagogischem Begleitprogramm. Sie adressiert als Kern-Zielgruppe Kinder bzw. Jugendliche und deren Familien.1
Andererseits verweist das Spiel mit den Wortbestandteilen – Familienoper/Opernfamilie – auf die Dimension der Akteur:innen eines Opernhauses oder einer Opernproduktion, die aufgrund der zeitintensiven, oftmals emotionalen Involviertheit und dem stark ausgeprägten Gemeinschaftsgefühl das berufliche Arbeitskollegium (oder Teile dessen) als künstlerische Wahlfamilie betrachten.2
Laut einer nicht-repräsentativen Umfrage aus dem Jahr 2024 lernen sich 18% der Paare bei der Arbeit kennen. Opernhäuser bilden dabei keine Ausnahme. Heute wie früher sind Opernhäuser und Orchester auch von familialen Strukturen und Netzwerken geprägt – man denke beispielsweise an die „Dynastien“ der Wiener Philharmoniker oder die miteinander verwandten oder verschwägerten Musikerfamilien innerhalb der Mannheimer Hofkapelle im 18. Jahrhundert.
Auf einer dritten Ebene kann eine Familienoper auch Opern bezeichnen, in denen Familienstoffe verhandelt werden. Ein Blick zurück in die Operngeschichte zeigt, dass das Interesse an dramatischen Stoffen, die das Familiale in den Mittelpunkt rücken und oftmals tragisch enden lassen, seit je her groß ist. Man denke nur an die verfeindeten Familien in Lucia di Lammemoor (Gaetano Donizetti), Roméo et Juliette (Charles Gounod), in L’Ancêtre (Camille Saint-Saëns) oder in der West Side Story (Leonard Bernstein); an die nicht intakten oder gar zerrütteten, von Gewalt geprägten Familienkonstellationen in Madama Butterfly (Giacomo Puccini), Rigoletto (Giuseppe Verdi), La Cenerentola (Gioachino Rossini), Hänsel und Gretel (Engelbert Humperdinck) oder Katja Kabanova (Leoš Janáček); an die mythologischen Familientragödien Iphigenie auf Tauris (Christoph Willibald Gluck), Idomeneo (Wolfgang Amadeus Mozart) oder Elektra (Richard Strauss); oder auch an das „Projekt der Weltenrettung“ im Ring des Nibelungen, das bei Richard Wagner zur “Familiensache”3 wird.
Wie dieses skizzierte Panorama zeigt, ist es nicht selten, dass Familie als Ort traumatischer Erlebnisse zum Thema auf der Opernbühne gemacht wird.
Familiengeheimnis – Familientrauma
Traumata einzelner Familienmitglieder können zum gemeinsamen Familientrauma werden. Sie verändern auf einschneidende und belastende Weise das Familienleben und können unter Umständen sogar von Generation zu Generation weitergegeben, quasi vererbt werden werden – auch oder gerade dann, wenn versucht wird, das Erlebte zu verschweigen und zu verdrängen.4
Welche Folgen das haben kann, verhandelt die Oper Innocence der finnischen Komponistin Kaija Saariaho (1952–2023), die 2021 im Rahmen des Festival d’Aix-en-Provence uraufgeführt wurde und 2024/25 erstmals in Deutschland am Musiktheater im Revier Gelsenkirchen gezeigt wird.

Zehn Jahre nach dem Amoklauf eines Schülers kehren die noch immer traumatisierten Überlebenden an den Tatort, eine internationale Schule in Helsinki, zurück, um der Ereignisse zu gedenken, die ihr Leben seitdem bestimmen. Gleichzeitig findet eine Hochzeit statt. Der Bräutigam ist der Adoptivbruder des Attentäters, die Braut weiß nichts von dieser Vergangenheit, doch spürt sie zunehmend, dass ihren Verlobten und dessen Familie etwas belastet. Da ist die Frage, ob der Täter noch oder wieder Teil der Familie sein kann, nachdem er nun aus einer psychiatrischen Einrichtung entlassen wurde. Da ist die Frage, ob die Schwiegertochter als neu hinzugewonnene Tochter in das Familiengeheimnis eingeweiht werden soll. Da ist die Angst davor, den Hochzeitstag des Brautpaares zu ruinieren, oder davor, was andere über die Familie denken und sagen könnten. Und schließlich wird vor allem die Frage gestellt, ob und inwiefern die Familie eines Täters als Täterfamilie auch einen Teil der Schuld mitträgt.
Die Aufführung von Innocence am Musiktheater im Revier Gelsenkirchen in der Inszenierung von Elisabeth Stöppler (Bühne: Ines Nadler, Kostüm: Frank Lichtenberg) und unter der musikalischen Leitung von Valtteri Rauhalammi und Sebastian Breuing (Chorwerk Ruhr) führte die Dynamiken von Schuldzuweisung, Mitleid, Verdrängung und Traumabekämpfung geradezu schonungslos bild- und klanggewaltig vor Augen und Ohren. Besonders eindrücklich: die Sänger:innen des Chorwerk Ruhr, die, dem Chor einer antiken griechischen Tragödie gleich, den Erinnerungsraum Opernbühne in einen emotional gefärbten Cluster-Klang tauchten.
Felix Dieterle (März 2025)
- Vgl. Komische Oper Berlin (Hg.): Oper Jung! Musiktheater für Kinder zwischen Bühne und Bildung, Berlin 2018. ↩︎
- Die Wahlfamilie als zweite Familie (Ergänzung zur klassischen Familie) oder als Familienersatz kann grundsätzlich als alternatives (ideell gleichwertiges, d. A.) Lebensmodell zum traditionellen Modell der auf Blutsverwandtschaft basierenden Familie verstanden werden. Um der Vielfalt an Lebensentwürfen jenseits von Ehe und Liebesbeziehung Rechnung zu tragen, legte beispielsweise das deutsche Bundesministerium für Justiz im Jahr 2021 die Eckpunkte für die rechtliche und gesetzliche Verankerung der sog. Verantwortungsgemeinschaft vor. Das entsprechende Gesetzgebungsverfahren wurde allerdings (nicht zuletzt durch den Regierungswechsel 2025) nicht weiter verfolgt. Für den Kulturbereich stellen sich die Fragen, inwiefern die aktuellen Arbeitsbedingungen (Proben und Vorstellungen am Abend, am Wochenende und an Feiertagen; gefordertes hohes Maß an Flexibilität; niedrige Löhne; Gender pay gap) Kulturschaffende tendenziell zum Wahlfamilienmodell nötigen, und auf welche Weise die Vereinbarkeit von Arbeit und Familie verbessert werden kann. ↩︎
- Kilian Heck: „Die Weltenrettung als Familiensache. Formen und Bilder der Verwandtschaft in Richard Wagners Der Ring des Nibelungen“, in: Generation. Zur Genealogie des Konzepts – Konzepte von Genealogie, hg. v. Sigrid Weigel u.a., München 2005, S. 173–190. ↩︎
- Vgl. Henrike Möller: „Aus Wunden werden Narben. Transgenerationale Traumatisierung“, in: Zeitfragen. Feature, Deutschlandfunk Kultur [Transkription des Podcasts], 03.05.2022, <https://www.deutschlandfunkkultur.de/trauma-traumata-transgenerational-generationen-100.html>. ↩︎
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Felix Dieterle (26. März 2025). Familie im Prisma der Opernbühne. Musikerfamilien. Abgerufen am 10. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/13kt4